Page 37 - Antenita y la flor de iris negra
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Nota científica
El nombre científico del iris negro es Iris atropurpurea. Esta especie es endémica del Medio Oriente (es
decir que solo crece en esa región del planeta) y pertenece a un grupo de especies raras y hermosas
comúnmente llamadas iris reales. El iris negro es una flor muy grande de hasta 50 cm y su color varía de
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púrpura oscuro a casi negro. La estructura de la flor consta de tres pétalos “superiores” hacia arriba y
tres pétalos “inferiores” caídos, los cuales poseen una mancha negra en el medio. El estilo se modifica en
un pétalo que forma un “túnel” frente a la mancha negra sobre los pétalos inferiores. A diferencia de sus
parientes, los iris reales no producen néctar, pero dependen de los polinizadores para su reproducción,
ya que son auto incompatibles. Son polinizados por abejas silvestres del género Eucera. Las abejas Eucera
hibernan durante el invierno en agujeros subterráneos y se despiertan en primavera. Estas abejas usan
las flores de iris como refugio durante la noche. Antes del atardecer, las abejas buscan un lugar para
dormir y vuelan de flor en flor, presumiblemente trasladando el polen y polinizándolas. La investigación
también ha demostrado que las abejas prefieren dormir en los túneles que miran hacia el Este, ya que
estos miran directamente al sol a la mañana siguiente y calientan a la flor rápidamente. El calor ayuda a
las abejas con su metabolismo, lo que les permite volar antes, en comparación con aquellas que pasan
la noche al aire libre en el suelo desnudo.
